A Organização Mundial da Saúde adotou o termo “envelhecimento ativo” no fim dos anos 90 para transmitir uma mensagem mais abrangente do que “envelhecimento saudável”, reconhecendo que, além dos cuidados com a saúde em si, outros fatores afetam muito o modo como as pessoas envelhecem.
De acordo com este olhar, se quisermos que o envelhecimento seja uma experiência positiva, uma vida mais longa deve ser acompanhada de oportunidades contínuas de saúde, participação e segurança. Alguns conceitos são fundamentais para garantir este tripé:
Autonomia: habilidade de controlar, lidar e tomar decisões pessoais sobre como se deve viver diariamente, de acordo com suas próprias regras e preferências.
Independência: habilidade de executar funções relacionadas à vida diária – isto é, a capacidade de viver independentemente na comunidade com alguma ou nenhuma ajuda de outros.
Qualidade de vida: abrange a saúde física de uma pessoa, seu estado psicológico, seu nível de dependência, suas relações sociais, suas crenças e sua relação com as características do seu ambiente.
Expectativa de vida saudável: tempo de vida que as pessoas podem esperar viver sem incapacidades ou sem precisar de cuidados especiais.
O envelhecimento ativo é um processo contínuo e pode começar em qualquer idade, dependendo das condições de saúde e das circunstâncias individuais. Os idosos não constituem um grupo homogêneo e a diversidade entre os indivíduos costuma aumentar com a idade. Tal população, entretanto, apresenta particularidades já bem determinadas: maior prevalência de doenças crônicas, que geram mais custos; maiores fragilidades e menor disponibilidade de recursos sociais e financeiros.
Sendo assim, é possível listar algumas ações que uma pessoa idosa pode tomar para ter um envelhecimento ativo:
Manter um estilo de vida saudável: fazer exercícios regularmente, ter uma dieta saudável e equilibrada, evitar o consumo excessivo de álcool e não fumar.
Participar de atividades sociais e comunitárias: trabalho, voluntariado, participação em grupos de interesse ou prática de esportes.
Manter a mente ativa: leitura, aprendizagem de novas habilidades ou participação em jogos e atividades que estimulem o cérebro.
Buscar acompanhamento médico regular: importante para detectar e gerenciar quaisquer condições médicas precocemente, o que pode ajudar a prevenir problemas de saúde futuros.
Fazer atividades físicas: atividades como caminhadas, pilates, dança, hidroginástica, entre muitas outras, que podem ajudar a melhorar a saúde física e mental.
Manter contato com amigos e familiares: previne a solidão e o isolamento social.
Aprender a usar a tecnologia: ajuda a manter a conexão com amigos e familiares, bem como o acesso a serviços de saúde e outros recursos relevantes para a autonomia e independência.
Adaptar a casa e o ambiente: previne quedas e lesões, torna as atividades diárias mais fáceis e seguras e aumenta o bem-estar.
Garantir a segurança: proteção contra abuso, negligência e violência, bem como estabilidade financeira para garantir um envelhecimento digno.
Para além dos benefícios individuais, que são inúmeros, promover o envelhecimento ativo pode ajudar a mudar percepções negativas sobre essa fase da vida e a alcançar uma visão mais positiva e inclusiva da pessoa idosa na sociedade.
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