Apesar dos termos senilidade e senescência estarem relacionados ao envelhecimento, há diferenças entre seus significados. É importante saber que envelhecer é um processo natural que implica em mudanças graduais e inevitáveis relacionadas à idade.
O envelhecimento é algo que ocorre gradualmente. O indivíduo começa a envelhecer ao nascer, além disso, cada pessoa envelhece a seu modo, dependendo de variáveis como o sexo, origem, lugar em que vive, tamanho da família, aptidões para a vida, as experiências vivenciadas entre outros fatores biopsicossociais que contribuem para determinar a qualidade do envelhecimento.
A senescência representa uma série de mudanças fisiológicas naturais, que ocorrem com o processo natural de envelhecimento e que não configuram doenças, como o aparecimento de cabelos brancos, a perda de flexibilidade da pele e o aparecimento de rugas entre outras alterações.
A senilidade representa um conjunto de alterações decorrentes de doenças que apresentam maior probabilidade de acometer a população idosa, como osteoartrose, diabetes e algumas demências, por exemplo. Este quadro de doença ou o desenvolvimento de uma condição patológica no envelhecimento é chamado de senilidade.
Frequentemente o envelhecimento é associado a um processo negativo de adoecimento, mas nem sempre é uma verdade.
É necessário desmistificar o processo de envelhecimento, respeitar e valorizar o processo individual, procurar uma rotina ativa e entender que adaptação é muito importante para uma vida plena em cada etapa de nossas vidas.
